BMW heeft aangekondigd dat de iX5 Hydrogen vanaf 2028 in serieproductie gaat. Daarmee wordt de X5 het eerste model dat verkrijgbaar zal zijn met maar liefst vijf aandrijflijnvarianten: benzine, diesel, plug-in hybride, batterij-elektrisch én waterstof-brandstofcel. De stap markeert een opvallende wending in de strategie van de Duitse fabrikant, die eerder vooral de nadruk legde op batterij-elektrische modellen.
De iX5 Hydrogen volgt op een wereldwijde testvloot die de afgelopen jaren is ingezet. Volgens BMW biedt de waterstof-SUV “het typische BMW-rijplezier”, maar dan met de voordelen van een brandstofcel: een grotere actieradius, kortere tanktijden en een duurzamer profiel wanneer groene waterstof beschikbaar komt. Het brandstofcelsysteem is ontwikkeld in samenwerking met Toyota en is inmiddels toe aan de derde generatie.
Infrastructuur als achilleshiel
Met het HyMoS-initiatief (Hydrogen Mobility at Scale) wil BMW tegelijk bijdragen aan de broodnodige uitbouw van waterstofinfrastructuur. Het project richt zich op stedelijke gebieden in Duitsland en Frankrijk en moet de vraag bundelen van zowel personenauto’s, vrachtwagens als bussen. Daarmee wil BMW het kip-en-ei-probleem doorbreken: zonder tankstations geen vraag, en zonder vraag geen tankstations.
Achtergrond: scepsis en afhakers
Opvallend is dat BMW met deze aankondiging lijnrecht ingaat tegen de trend in de auto-industrie. Zoals EVOnline.nl eerder berichtte, trekken verschillende fabrikanten zich juist terug uit waterstofprojecten. In het artikel “Gaat BMW later nog afhaken voor waterstof?” werd nog getwijfeld aan de levensvatbaarheid van het concept, mede vanwege de hoge kosten, de inefficiëntie van waterstof ten opzichte van batterij-elektrische aandrijving en het gebrek aan infrastructuur. Grote merken als Mercedes-Benz en Volkswagen hebben hun focus al volledig op batterij-elektrisch gelegd.
Strategische gok
BMW houdt echter vast aan een “technologie-open benadering” waarbij klanten kunnen kiezen uit meerdere aandrijflijnen. Volgens de fabrikant is productdiversiteit de sleutel om wereldwijd in te spelen op uiteenlopende markten en klantbehoeften. Critici zien de stap eerder als een risicovolle gok tegen de dominante trend in de industrie.
Of de iX5 Hydrogen daadwerkelijk de weg plaveit voor waterstofauto’s, zal afhangen van meer dan alleen BMW’s ambitie: de beschikbaarheid van groene waterstof, grootschalige investeringen in infrastructuur en de bereidheid van klanten om in een nieuwe technologie te stappen.
