BMW houdt vast aan zijn waterstofdroom. Terwijl de meeste fabrikanten zich volledig storten op batterij-elektrische auto’s, zet BMW een opvallende stap door in 2028 in Steyr te starten met de serieproductie van waterstof-brandstofcelsystemen. De prototypes worden nu al in München gebouwd en de technologie moet compacter, krachtiger en efficiënter zijn dan ooit. Samenwerking met Toyota blijft daarbij een belangrijke factor.
Maar de vraag blijft: wie gelooft er nog écht in waterstof voor personenauto’s?
De afgelopen jaren zijn grote namen langzaam afgehaakt. Mercedes-Benz stopte al eerder met zijn waterstofprojecten voor personenwagens, net als Stellantis. Hyundai lijkt in Europa terughoudend en Honda trok de Clarity zelfs helemaal van de markt. Toyota is één van de weinigen die doorzet, maar de Mirai blijft een nicheproduct. Het grote probleem is nog altijd de infrastructuur. Waterstofstations zijn schaars, vaak storingsgevoelig en duur om te bouwen. In landen als Duitsland en Japan bestaan er netwerken, maar ze zijn klein en verre van dekkend. In de meeste andere markten zijn ze nagenoeg afwezig.
BMW ziet dat anders. Het merk blijft hameren op een ‘technologie-open’ aanpak en wil klanten de keuze geven tussen batterij-elektrisch, verbrandingsmotor en straks dus waterstof. Dat klinkt vooruitstrevend, maar roept ook vragen op. Want zelfs als de techniek straks beter is dan ooit, wie gaat de investering in pompstations dragen? Overheden hebben hun zinnen gezet op batterijen, en energiebedrijven houden de hand op de knip zolang de vraag klein blijft.
Toch is BMW’s stap geen fantasie. De iX5 Hydrogen liet al zien dat de technologie werkt en prettig rijdt. Het probleem ligt niet in de auto, maar in het ecosysteem eromheen. Zonder betrouwbare tankmogelijkheden blijft een waterstof-BMW vooral een showcase en geen echte keuze voor de consument.
Onze opinie: BMW neemt een gok die zowel visionair als riskant is. Als de infrastructuur de komende jaren alsnog versnelt, kan München zich onderscheiden en misschien zelfs pioniersvoordeel behalen. Maar als de wereld vol inzet op batterijen en waterstof beperkt blijft tot vrachtwagens en bussen, dan is de kans groot dat BMW in 2030 terugkijkt en zich afvraagt: hadden we toch maar eerder afgehaakt?
