De naam Nissan LEAF bestaat inmiddels al vijftien jaar. De eerste generatie was een van de auto’s die elektrisch rijden bij een veel groter publiek onder de aandacht bracht, maar de tijden zijn veranderd. Waar de LEAF ooit een vooruitstrevende keuze was omdat hij volledig elektrisch was, is dat anno 2026 allang niet meer bijzonder. Nissan moet met de derde generatie dus op veel meer gebieden overtuigen. Wij reden de nieuwe LEAF in Denemarken, met een afwisselende route langs de kust, over landelijke wegen en door het centrum van Kopenhagen.
Die omgeving blijkt bijzonder geschikt voor een eerste kennismaking. Op de Deense kustwegen krijgen we de gelegenheid om het comfort, de aandrijflijn en het rijgedrag goed te ervaren, terwijl de drukke straten van Kopenhagen juist laten zien hoe praktisch de auto in het dagelijks verkeer is. De versie die wij rijden is de LEAF met de grote 75 kWh-batterij en 160 kW vermogen. Met maximaal 622 kilometer WLTP-bereik en een officieel verbruik van 13,8 kWh per 100 kilometer zet Nissan daarbij vooral in op efficiëntie.
De naam is hetzelfde, de auto niet
Wie de nieuwe LEAF voor het eerst ziet, moet waarschijnlijk even controleren of er daadwerkelijk LEAF op de achterklep staat. Nissan heeft vrijwel alles aan het ontwerp veranderd. De vertrouwde hatchbackvorm is verdwenen en daarvoor in de plaats komt een gestroomlijnde crossover met een lage daklijn en een veel moderner voorkomen. De auto oogt daardoor niet alleen moderner, maar ook duidelijk meer als een reguliere Europese gezinsauto.
Dat is een belangrijke stap. De vorige LEAF had een uitgesproken vormgeving waarmee je direct kon zien dat je met een elektrische auto te maken had. De nieuwe generatie probeert juist niet meer zo nadrukkelijk anders te zijn. Nissan heeft de carrosserie bovendien sterk op aerodynamica gericht. Dat levert een glad en strak uiterlijk op, maar heeft vooral een praktisch doel: zo weinig mogelijk energie verspillen aan het verplaatsen van de auto door de lucht.
Tijdens de rit merk je dat de nieuwe LEAF daardoor een heel andere uitstraling heeft. Hij staat laag op zijn wielen, oogt breed en heeft door de sterk aflopende achterzijde bijna iets van een coupé. Tegelijkertijd blijft de auto met 4,35 meter lengte compact genoeg om ook in een drukke stad gemakkelijk mee te komen.
Een prettige zitpositie
Ook achter het stuur is de verandering groot. Je zit duidelijk hoger dan in de vorige LEAF, zonder dat je het gevoel krijgt in een forse SUV te zitten. Het dashboard is modern vormgegeven en de digitale schermen geven de auto een eigentijdse uitstraling. Afhankelijk van de uitvoering zijn een 12,3-inch instrumentendisplay en een 14,3-inch centraal scherm beschikbaar, waarbij Nissan Google-diensten rechtstreeks in het infotainmentsysteem heeft geïntegreerd.
Wat prettig is, is dat Nissan niet alles heeft vervangen door een touchscreen. Voor functies die je tijdens het rijden regelmatig gebruikt, blijft de bediening relatief eenvoudig. Vooral de klimaatregeling is daardoor gemakkelijk te bedienen. Je hoeft niet eerst een menu te openen wanneer je de temperatuur wilt aanpassen.
Dat klinkt misschien als een detail, maar juist tijdens een langere rijtest vallen dit soort keuzes op. De nieuwe LEAF voelt daardoor modern zonder dat Nissan volledig is meegegaan in de trend waarbij iedere handeling via een scherm moet gebeuren.
Stilte is een van zijn sterkste punten
We verlaten de omgeving van Kopenhagen en rijden richting de kust. Zodra de snelheid wat omhooggaat, valt vooral de rust in het interieur op. De elektromotor laat zich nauwelijks horen en ook windgeluiden blijven goed binnen de perken. Daardoor ontstaat een ontspannen sfeer die goed aansluit bij het karakter van de auto.
De 75 kWh-versie beschikt over 160 kW, goed voor 217 pk, en levert maximaal 355 Nm koppel. Daarmee is de LEAF beslist snel genoeg. Vanuit stilstand reageert hij zoals je van een moderne elektrische auto verwacht: onmiddellijk en soepel. De sprint naar 100 km/u duurt 7,6 seconden, maar de manier waarop het vermogen wordt afgegeven is belangrijker dan dat getal.
Nissan heeft duidelijk niet geprobeerd van de LEAF een elektrische sportauto te maken. Je krijgt voldoende vermogen voor vlot invoegen, inhalen en accelereren, maar de auto nodigt vooral uit om rustig door te rijden. Dat blijkt uiteindelijk een goede keuze, want het comfort en de efficiëntie worden er sterker door.
Comfortabel over de Deense wegen
De kustroute is geen eindeloze verzameling perfect geasfalteerde wegen. Juist daardoor krijgen we een goed beeld van de manier waarop het onderstel reageert. De LEAF verwerkt oneffenheden behoorlijk soepel en blijft tegelijkertijd voldoende strak. De carrosserie gaat niet voortdurend na een hobbel nog een paar keer op en neer.
Het lage zwaartepunt van de batterij helpt daarbij, maar ook de afstemming van de vering speelt een belangrijke rol. De auto voelt stabiel en vertrouwenwekkend aan zonder zwaar te worden in zijn reacties. In lange bochten blijft hij netjes zijn lijn volgen.
Wie graag sportief rijdt, zal hier waarschijnlijk niet zijn belangrijkste reden vinden om voor een LEAF te kiezen. De besturing is vooral gericht op gemak en voorspelbaarheid. Maar dat is precies wat je van deze auto verwacht. De nieuwe LEAF is in de eerste plaats gemaakt om comfortabel kilometers te maken.
De rijmodi veranderen het karakter
Nissan biedt verschillende rijmodi, waaronder Normal, Eco, Sport en een persoonlijke instelling. Dat is vooral interessant omdat je daarmee het karakter van de aandrijflijn kunt aanpassen. In de normale stand reageert de auto soepel en natuurlijk, terwijl de sportstand de reacties wat directer maakt.
Tijdens onze rit gebruiken we vooral de normale instelling. Die past het beste bij de combinatie van de comfortabele vering en de stille aandrijflijn. De sportstand maakt de LEAF wel wat alerter, maar verandert hem niet plotseling in een sportieve crossover.
Dat hoeft ook niet. Het is juist prettig dat je de mogelijkheid hebt om het gaspedaal wat scherper te laten reageren wanneer je daar behoefte aan hebt, terwijl de standaardinstelling vooral rust uitstraalt.
Handig de flippers voor regeneratief remmen
Achter het stuur zitten flippers de mate van regeneratief remmen beïnvloeden. Dat werkt vooral goed wanneer je verschillende soorten wegen achter elkaar rijdt. Op een rustige buitenweg kun je de auto meer laten uitrollen, terwijl je in de stad juist meer vertraging kunt gebruiken zodra je het gaspedaal loslaat. In combinatie met e-Pedal Step kun je daardoor een groot deel van het dagelijkse verkeer afhandelen zonder voortdurend het rempedaal te gebruiken. Nissan biedt meerdere niveaus voor regeneratief remmen.
Het voordeel is dat je niet gedwongen wordt om altijd met maximale regeneratie te rijden. Je kunt de auto aanpassen aan de situatie. Dat klinkt eenvoudig, maar na een tijdje wordt het een van die functies die je automatisch gaat gebruiken.
Kopenhagen is een interessante tweede test
Wanneer we Kopenhagen binnenrijden, verandert de rijervaring volledig. De wegen worden drukker en er komen fietsers, voetgangers en geparkeerde auto’s bij. Juist hier komt het formaat van de LEAF goed van pas.
Met zijn lengte van 4,35 meter is hij compact genoeg om gemakkelijk door de stad te bewegen. Je zit relatief hoog, waardoor het overzicht goed is, terwijl de auto niet zo groot aanvoelt als sommige moderne elektrische SUV’s. In smalle straten en bij het zoeken naar een parkeerplaats is dat een duidelijk voordeel.
Ook de 360°-camera blijkt in deze omgeving bijzonder nuttig. Het systeem geeft rondom de auto zicht op de directe omgeving en maakt het eenvoudiger om de auto precies te plaatsen. Zeker in een stad waar fietsers en andere weggebruikers soms onverwacht dicht langs de auto komen, is dat meer dan een aardige technische gimmick. De Intelligent Around View Monitor behoort tot de beschikbare uitrusting.
Google is hier echt handig
De integratie van Google is een van de interessantste onderdelen van de nieuwe LEAF. Het centrale scherm biedt onder meer Google Maps, Google Assistant en Google Play. Vooral Google Maps is voor een elektrische auto interessant omdat Nissan de routeplanning heeft afgestemd op het gebruik van de auto als EV.
Daarmee wordt het plannen van een langere rit een stuk eenvoudiger. Je hoeft niet eerst zelf uit te zoeken waar je onderweg moet laden. Het systeem kan de route en laadstops meenemen in de planning. Dat past goed bij de manier waarop mensen tegenwoordig met een elektrische auto reizen.
Nog interessanter is de mogelijkheid om de batterij voor te bereiden op een laadstop. Wanneer de omstandigheden daarom vragen, kan de batterij vooraf worden verwarmd zodat een snellaadsessie efficiënter kan verlopen. Vooral bij lagere temperaturen kan dat een belangrijk verschil maken.
De technologie werkt vooral op de achtergrond
Dat is eigenlijk een terugkerend thema bij de nieuwe LEAF. Veel van de interessantste functies zijn niet bedoeld om tijdens een presentatie indruk te maken, maar om de dagelijkse ervaring eenvoudiger te maken.
Via NissanConnect Services kun je bijvoorbeeld informatie over de auto bekijken, het laadproces beheren en bepaalde functies op afstand bedienen. Ook het voorverwarmen of koelen van het interieur behoort tot de mogelijkheden.
Dat is vooral prettig wanneer de auto nog aan de laadpaal staat. Je kunt het interieur alvast op temperatuur brengen zonder daarvoor de energie uit de batterij te hoeven halen. In de winter kan dat bovendien helpen om de eerste kilometers efficiënter af te leggen.
Een panoramadak met een praktische functie
Onze testauto is voorzien van het panoramische glazen dak. Dat zorgt natuurlijk voor een ruimtelijker interieur en veel licht, maar Nissan heeft er ook een praktische functie aan gekoppeld. Het dak kan worden gedimd, waardoor je de hoeveelheid licht en warmte die naar binnen komt beter kunt regelen. De functie is vooral prettig op zonnige dagen.
Leuk is ook het LEAF logo in het glazen dak. Het is opnieuw een voorbeeld van een detail dat je waarschijnlijk niet direct als doorslaggevende reden voor een auto zou noemen. Tijdens een langere rit merk je echter wel dat dergelijke functies het comfort verhogen. Zeker wanneer je veel tijd in de auto doorbrengt, zijn dat soort kleine verbeteringen uiteindelijk belangrijker dan ze op papier lijken.
Ruimte genoeg voor dagelijks gebruik
De crossovervorm heeft niet alleen gevolgen voor het uiterlijk. De LEAF biedt ook een bruikbare hoeveelheid ruimte. De bagageruimte bedraagt 437 liter en de vlakke vloer achterin maakt de beschikbare ruimte praktisch bruikbaar. De auto is daarmee geen enorme gezins-SUV, maar voor een gezin dat vooral dagelijks gebruik en vakantieritten combineert, is de ruimte voldoende.
Ook in het interieur zijn verschillende opbergvakken aanwezig. De middenconsole en armsteunen bieden ruimte voor kleine spullen en voorin zijn USB-C-aansluitingen beschikbaar. Achterin zijn eveneens aansluitingen aanwezig, afhankelijk van de uitvoering.
Dat klinkt misschien weinig spectaculair, maar het maakt de LEAF juist prettig als dagelijkse auto. Je hoeft niet iedere keer na te denken waar je je telefoon, kabel of andere spullen laat.
Efficiëntie is misschien wel zijn grootste troef
De grootste technische verrassing van de nieuwe LEAF is uiteindelijk niet het vermogen, maar het energieverbruik. Nissan geeft voor de 75 kWh-versie een WLTP-verbruik op van 13,8 kWh per 100 kilometer en een maximaal bereik van 622 kilometer.
Dat zijn cijfers die vooral dankzij de combinatie van aandrijflijn en aerodynamica mogelijk worden. Nissan heeft niet gekozen voor een extreem grote batterij om het bereik te vergroten. De auto probeert vooral zuinig met iedere kilowattuur om te gaan.
In de praktijk betekent dit dat de actieradius uiteraard afhankelijk blijft van omstandigheden. Wind, temperatuur, snelheid, belading en gebruik van verwarming of airconditioning hebben allemaal invloed. Maar het uitgangspunt is sterk: wanneer een auto weinig energie nodig heeft om een kilometer af te leggen, hoef je minder vaak bij een laadpaal te staan.
V2L maakt hem veelzijdiger
Een opvallende praktische mogelijkheid is Vehicle-to-Load, oftewel V2L. Daarmee kan de LEAF elektrische energie uit zijn batterij beschikbaar stellen voor externe apparaten. Het maximale vermogen bedraagt 3,6 kW en de benodigde V2L-connector is als accessoire beschikbaar.
Daarmee kun je bijvoorbeeld een elektrische koelbox, verlichting of elektrisch gereedschap van stroom voorzien. Het is een functie die vooral interessant wordt wanneer je buiten de normale infrastructuur werkt of recreëert. De auto wordt dan tijdelijk een grote mobiele accu.
Voor de LEAF is dat een leuke extra, omdat de grote batterij ook daadwerkelijk voldoende capaciteit heeft om zo’n toepassing mogelijk te maken zonder dat je direct met een lege auto komt te staan.
Laden: niet de snelste, wel voldoende
De 75 kWh-versie kan met maximaal 150 kW gelijkstroom laden. Nissan geeft aan dat onder geschikte omstandigheden een laadbeurt van 15 naar 80 procent ongeveer een half uur duurt. Met wisselstroom is maximaal 11 kW mogelijk.
Daarmee is de nieuwe LEAF aanzienlijk beter geschikt voor lange ritten dan zijn voorgangers, maar hij behoort niet tot de snelst ladende elektrische auto’s van dit moment. Concurrenten met een 800V-architectuur kunnen op dit gebied duidelijk hogere piekvermogens halen.
Toch is de laadstrategie van de LEAF verdedigbaar. Een auto die efficiënt omgaat met energie en een bereik van maximaal 622 kilometer heeft, hoeft immers minder vaak te stoppen. Voor de dagelijkse gebruiker zal de maximale laadsnelheid daardoor lang niet altijd bepalend zijn.
ProPILOT maakt lange ritten rustiger
Op de langere stukken is ProPILOT Assist een aangename aanvulling. Het systeem ondersteunt bij het volgen van de rijstrook en houdt met adaptieve cruisecontrol rekening met het verkeer voor de auto. Nissan combineert dit met Intelligent Cruise Control met Stop & Go.
Het systeem neemt uiteraard niet de verantwoordelijkheid van de bestuurder over. Dat blijft belangrijk om te benadrukken. Maar op een lange, rustige route kan het wel de hoeveelheid kleine stuur- en pedaalbewegingen verminderen.
Dat past goed bij de LEAF. De auto heeft van zichzelf al een ontspannen karakter en de rijassistentie sluit daar logisch bij aan.
Ook in Denemarken merk je het verschil in wintertechniek
De nieuwe LEAF beschikt over een warmtepomp in combinatie met PTC-verwarming en heeft daarnaast een batterijverwarmer. Dat zijn geen onderdelen waar je tijdens een zomerse proefrit veel aandacht aan besteedt, maar voor een elektrische auto die ook in Noord-Europa moet functioneren zijn ze wel degelijk relevant.
Bij lage temperaturen vraagt verwarming energie en kan een koude batterij minder optimaal presteren. Door warmte efficiënter te gebruiken en de batterij op temperatuur te kunnen brengen, probeert Nissan het energieverlies in koude omstandigheden te beperken.
Het zijn opnieuw technische oplossingen die vooral hun waarde bewijzen wanneer je de auto daadwerkelijk dagelijks gebruikt.
De nieuwe LEAF voelt vooral gemakkelijk
Na de kustwegen, de landelijke route en de kilometers door Kopenhagen ontstaat een duidelijk beeld van wat Nissan met de derde generatie heeft willen bereiken. De LEAF is niet gebouwd om op één onderdeel de concurrentie te verpletteren. Hij probeert op veel onderdelen goed te zijn en ze vervolgens met elkaar te combineren.
De auto is comfortabel, stil en efficiënt. Hij heeft voldoende vermogen, maar geen overdreven sportieve ambities. Hij is compact genoeg voor de stad, maar biedt tegelijkertijd voldoende bagageruimte voor dagelijks gebruik. En de technologie is niet alleen aanwezig om een lange lijst met functies op de brochure te kunnen zetten; veel systemen hebben daadwerkelijk een praktische functie.
Dat maakt de nieuwe LEAF misschien wel interessanter dan wanneer Nissan alleen voor spectaculaire cijfers had gekozen.
Conclusie: eindelijk een LEAF voor iedereen?
De eerste LEAF was een pionier. De nieuwe LEAF is dat niet meer en dat is misschien juist het grootste compliment dat je hem kunt geven. Elektrisch rijden is inmiddels gemeengoed en Nissan heeft de nieuwe generatie daarom ontwikkeld als een auto die niet langer hoeft uit te leggen waarom elektrisch rijden interessant is.
Tijdens onze test in Denemarken blijkt vooral hoe goed de verschillende eigenschappen bij elkaar passen. De auto is op de kustwegen comfortabel en stil, op hogere snelheid stabiel en in Kopenhagen gemakkelijk te plaatsen. De grote batterij en het lage verbruik geven hem een indrukwekkend bereik, terwijl functies als Google Built-in, batterij-preconditioning, V2L, e-Pedal Step en de 360°-camera de dagelijkse bruikbaarheid vergroten.
De 150 kW maximale laadsnelheid is anno 2026 niet meer uitzonderlijk. Daar zijn elektrische auto’s die duidelijk sneller energie kunnen bijladen. Maar de LEAF probeert dat nadeel te compenseren met een laag verbruik en een grote actieradius.
En daarmee komt de nieuwe LEAF uiteindelijk behoorlijk overtuigend uit de bus. Niet omdat hij de snelste, krachtigste of meest spectaculaire elektrische auto is, maar omdat hij op een groot aantal punten precies doet wat je van een moderne elektrische gezinsauto verwacht. De pionier van weleer is daarmee veranderd in een volwassen allrounder. En na onze kilometers in Denemarken is dat misschien wel de belangrijkste verandering van allemaal.
