Opel wil de komende jaren nadrukkelijker inzetten op emotie, sportiviteit en elektrische prestaties. Met de nieuwe STX Concept laat het Duitse merk op de Autosalon van Parijs zien hoe toekomstige modellen eruit kunnen zien. Tegelijkertijd zet Opel met de elektrische Corsa GSE en de komst van de Formule E een volgende stap in zijn sportieve ambities. De belangrijkste boodschap is misschien wel dat de studiemodellen niet uitsluitend bedoeld zijn om indruk te maken op de beursvloer. Opel belooft dat onderdelen van de STX Concept daadwerkelijk hun weg naar toekomstige productieauto’s zullen vinden.
Opel trekt de toekomst open met de STX Concept
De Opel STX Concept, voluit Sports Tourer eXperimental Concept, is een vooruitblik op de toekomstige vormgeving van de stationwagens van het merk. Opel grijpt daarmee terug op een carrosserievorm waarmee het een lange geschiedenis heeft, maar wil die opnieuw relevant maken voor een nieuwe generatie automobilisten. De conceptauto combineert een nadrukkelijker front met een verder ontwikkelde Opel Vizor, een nieuwe lichtsignatuur en lijnen die niet alleen voor een onderscheidend uiterlijk moeten zorgen, maar ook de aerodynamica verbeteren.
De STX Concept past bij de ambitie om praktische gezinsauto’s een uitgesproken karakter te geven. Een lage, gestroomlijnde carrosserie kan bovendien bijdragen aan een lager energieverbruik en daarmee een grotere actieradius. Dat is vooral bij elektrische stationwagens van belang, omdat een efficiënte carrosserie het mogelijk maakt om meer kilometers uit dezelfde accucapaciteit te halen.
De STX Concept is nadrukkelijk een ontwerpstudie en nog geen aangekondigd productiemodel. Toch maakt Opel zelf duidelijk dat de auto verder gaat dan een vrijblijvende stijloefening: de conceptauto bevat elementen die al vooruitwijzen naar toekomstige modellen. Daarmee is de kans groot dat we delen van het ontwerp eerder op de weg terugzien dan de complete auto in deze vorm.
Volgende Astra wordt waarschijnlijk de eerste grote vertaling
De belangrijkste aanwijzing voor wat Opel daadwerkelijk gaat bouwen, is de aankondiging dat de volgende generatie Astra deel uitmaakt van de plannen tot 2030. Daarmee ligt het voor de hand dat de STX Concept vooral als inspiratie dient voor de opvolger van de huidige Astra, inclusief de Astra Sports Tourer. Opel heeft nog niet bevestigd dat de productieversie er precies zo uit komt te zien, maar de nadruk op de stationwagen maakt die koppeling aannemelijk.
Een volledig nieuwe generatie biedt Opel de gelegenheid om de carrosserie, aandrijftechniek en efficiëntie verder te ontwikkelen. De STX Concept zou daarbij kunnen uitgroeien tot een veel expressievere stationwagen, met een scherper front, een opvallende lichtsignatuur en een gestroomlijnde achterzijde. Of alle extreme ontwerpdetails behouden blijven, is nog maar de vraag. Vooral de bijzondere achterruit, de lage carrosserie en de actieve aerodynamische elementen zullen bij een productieauto moeten worden afgewogen tegen zicht rondom, bagageruimte, kosten en praktische bruikbaarheid.
Dat Opel de Sports Tourer nadrukkelijk in de schijnwerpers zet, is interessant in een markt die steeds meer door SUV’s wordt gedomineerd. Een stationwagen heeft doorgaans een lager front en een gunstiger stroomlijn dan een vergelijkbare hoge SUV. Bij een elektrische auto kan dat helpen om het verbruik te beperken en de actieradius te vergroten. Opel zou zich daarmee kunnen onderscheiden van merken die vrijwel uitsluitend op SUV’s inzetten.
Welke onderdelen van de STX Concept gaan in productie?
De meest waarschijnlijke onderdelen die hun weg naar productieauto’s vinden, zijn het vernieuwde Opel Vizor-front, de lichtsignatuur en de scherpere vormgeving. Zulke designelementen zijn relatief eenvoudig door te vertalen naar toekomstige modellen en kunnen bijdragen aan een herkenbare familie-uitstraling. Ook aerodynamische verbeteringen en efficiëntere wielontwerpen liggen voor de hand, zeker bij elektrische uitvoeringen.
De bijzondere achterzijde en de afwijkende vormgeving van de achterruit zijn minder zeker. Die onderdelen geven de conceptauto een uitgesproken karakter, maar moeten bij een productieauto ook voldoen aan eisen rond zicht, veiligheid, kosten en maakbaarheid. Hetzelfde geldt voor eventuele beweegbare aerodynamische onderdelen. Als die onvoldoende voordeel opleveren in verhouding tot de extra kosten en complexiteit, zullen ze waarschijnlijk niet ongewijzigd worden overgenomen.
De meest logische voorspelling is daarom geen productieauto die één op één op de STX Concept lijkt, maar een nieuwe Astra-familie met herkenbare designelementen van de studie. Opel geeft zelf aan dat de conceptauto vooruitwijst naar toekomstige modellen. Welke details precies behouden blijven, zal pas duidelijk worden wanneer het merk de volgende generatie Astra presenteert.
Vier nieuwe modellen voor 2030
De STX Concept staat niet op zichzelf. Opel-topman Florian Huettl heeft aangekondigd dat het merk vóór 2030 vier nieuwe modellen introduceert. Daaronder valt expliciet de volgende generatie Astra. Daarnaast investeert Opel volgens de aankondiging meer dan één miljard euro in Duitsland.
De overige drie modellen zijn in deze aankondiging niet allemaal afzonderlijk benoemd. Het zou daarom voorbarig zijn om ze nu al aan specifieke modelnamen te koppelen. Wel ligt het voor de hand dat Opel zijn belangrijkste marktsegmenten wil blijven bedienen en tegelijkertijd zijn elektrische aanbod verder ontwikkelt. Daarbij spelen betaalbaarheid, efficiëntie en een herkenbare eigen vormgeving een belangrijke rol.
De investeringen in Duitsland zijn bovendien relevant voor de positie van Opel als Duitse autofabrikant binnen Stellantis. De uitdaging is om voldoende onderscheid te houden ten opzichte van de andere merken van het concern, terwijl techniek en platforms op groepsniveau worden gedeeld. Een herkenbare vormgeving en een uitgesproken karakter kunnen daarin het verschil maken.
Elektrische prestaties krijgen een hoofdrol met GSE
Naast de STX Concept presenteert Opel de GSE 27FE, de elektrische Formule E-raceauto voor de nieuwe GEN4-generatie. De raceauto beschikt over vierwielaandrijving en meer dan 800 pk. Het recuperatievermogen bedraagt maximaal 700 kW. Daarmee wil Opel zijn deelname aan de internationale elektrische autosport koppelen aan de verdere ontwikkeling van het sportieve GSE-label.
De autosportplannen sluiten aan bij de introductie van de Corsa GSE. Die elektrische hot hatch levert 207 kW (281 pk) en 345 Nm, waarmee hij in 5,5 seconden van 0 naar 100 km/u accelereert. Volgens Opel is dit de krachtigste Corsa tot nu toe. De elektrische aandrijving maakt de sportieve ambities tastbaar in een model dat een stuk toegankelijker is dan een raceauto.
Ook de Astra krijgt een GSE Line-uitvoering. Die uitvoering richt zich in eerste instantie op het uiterlijk en de sportieve uitstraling, zonder dat iedere auto noodzakelijkerwijs een volledig elektrische aandrijflijn krijgt. Opel wil het GSE-karakter dus zowel op het circuit als bij reguliere klanten onder de aandacht brengen.
Opel kiest voor een spannendere toekomst
Met de STX Concept laat Opel zien dat het meer wil dan zijn bestaande modellen vernieuwen. Het merk zoekt nadrukkelijk naar een expressievere vormgeving en wil de efficiëntie van elektrische auto’s combineren met een aantrekkelijker ontwerp. De nieuwe Astra lijkt de meest voor de hand liggende kandidaat om de eerste concrete elementen van deze studie over te nemen.
De echte test volgt wanneer Opel de volgende generatie modellen onthult. Een conceptauto mag immers opvallend zijn, maar een productieauto moet ook betaalbaar, veilig en praktisch blijven. Als Opel erin slaagt de kenmerkende vormgeving van de STX te behouden zonder de bruikbaarheid van een Sports Tourer uit het oog te verliezen, kan de studie een belangrijke stap worden in de vernieuwing van het merk.
Eén ding is duidelijk: Opel wil zijn toekomst niet langer uitsluitend presenteren als een verhaal over nieuwe modellen en elektrische aandrijving. Het merk wil ook weer meer emotie oproepen. Opel gaat opwindende tijden tegemoet.
