Mercedes-Benz heeft de nieuwe volledig elektrische VLE gepresenteerd, een ruim model dat het comfort van een limousine moet combineren met de flexibiliteit van een MPV. Het voertuig is het eerste model dat gebruikmaakt van de nieuwe modulaire Van Architecture van de fabrikant en vormt daarmee een belangrijk onderdeel van de toekomstige elektrische strategie van het merk.
Volgens Mercedes-Benz is de VLE ontworpen voor uiteenlopende toepassingen, variërend van gezinsvervoer tot shuttle-diensten. Het model biedt plaats aan vijf tot acht personen en krijgt een reeks configuraties voor stoelen en interieurindeling. De marktintroductie zal gefaseerd plaatsvinden vanaf 2026, waarbij verschillende varianten en uitrustingsniveaus geleidelijk beschikbaar komen.
Nieuwe elektrische architectuur
De VLE staat op een nieuw ontwikkelde voertuigarchitectuur die speciaal is ontworpen voor elektrische bedrijfswagens en personenvervoer. De carrosserie heeft een gestroomlijnd ontwerp met een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,25, wat moet bijdragen aan een lager energieverbruik.
De eerste versie, de VLE 300 electric, levert volgens voorlopige cijfers 203 kW vermogen en een WLTP-actieradius van meer dan 700 kilometer. Later volgt de krachtigere VLE 400 4MATIC electric met vierwielaandrijving en een vermogen van 305 kW. Deze uitvoering kan in circa 6,5 seconden van 0 naar 100 km/u accelereren.
Beide varianten gebruiken een batterij met een bruikbare capaciteit van 115 kWh. Mercedes-Benz meldt dat dankzij een 800-volt architectuur bij snelladen tot 355 kilometer rijbereik kan worden toegevoegd in ongeveer vijftien minuten, afhankelijk van de omstandigheden en het laadstation.
Comfort en rijgedrag
Voor het rijcomfort maakt de VLE gebruik van een nieuwe AIRMATIC-luchtvering met automatische niveauregeling. Daarnaast beschikt het model over achterasbesturing met een maximale stuurhoek van zeven graden, waardoor de draaicirkel volgens de fabrikant uitkomt op ongeveer 10,9 meter.
Het voertuig is uitgerust met uitgebreide geluidsisolatie en een stijve carrosseriestructuur om trillingen en rijgeluid te beperken. In combinatie met de elektrische aandrijving moet dit zorgen voor een stille rijervaring.
Flexibel interieur
Het interieur kan op verschillende manieren worden ingericht. Afhankelijk van de uitvoering zijn handmatig of elektrisch verstelbare stoelen beschikbaar. De stoelen kunnen worden verschoven, verwijderd of via het infotainmentsysteem worden verplaatst, waardoor verschillende configuraties mogelijk zijn voor passagiers of bagage.
Met drie zitrijen bedraagt de bagageruimte volgens Mercedes-Benz maximaal 795 liter. Wanneer alle handmatig bediende stoelen worden verwijderd kan de laadruimte toenemen tot meer dan 4.000 liter.
De VLE kan daarnaast een geremde aanhanger tot 2,5 ton trekken, waardoor het model volgens de fabrikant ook geschikt is voor caravans, boten of paardentrailers.
Digitale functies
De nieuwe elektrische MPV maakt gebruik van het Mercedes-Benz Operating System, MB.OS. Dit systeem stuurt verschillende voertuigfuncties aan, waaronder infotainment, rijhulpsystemen en software-updates via het internet.
In de cockpit is optioneel het zogeheten MBUX Superscreen beschikbaar, dat bestaat uit drie displays achter één glazen oppervlak. Voor passagiers achterin is een uitschuifbaar panoramisch scherm van 79 centimeter met 8K-resolutie beschikbaar voor entertainment, videogesprekken en andere toepassingen.
De VLE wordt standaard geleverd met diverse rijhulpsystemen, waaronder adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentie. Het voertuig beschikt over een uitgebreid sensorsysteem met camera’s, radars en ultrasone sensoren.
Opvallend design
Mercedes-Benz benadrukt dat het ontwerp zowel aerodynamisch als herkenbaar moet zijn. De VLE heeft een lange daklijn, een afgeronde achterkant en een opvallende lichtsignatuur met een doorlopende lichtstrip.
Van voren oogt het model modern en strak, maar wie het profiel en de achterkant van een VLE in het zwart bekijkt kan zich moeilijk aan de indruk onttrekken dat de vorm ergens vaag doet denken aan een voertuig dat normaal gesproken een zeer rustige en plechtige taak heeft. Dus onze tip: vermijd de kleur zwart. Gelukkig is het interieur aanzienlijk levendiger, met sfeerverlichting, grote schermen en ruimte voor maximaal acht passagiers.
Introductie
De VLE markeert volgens Mercedes-Benz een nieuw hoofdstuk in de ontwikkeling van elektrische personen- en shuttlevoertuigen van het merk. De introductie van de verschillende varianten staat gepland voor de periode 2026 tot en met 2027, afhankelijk van de markt. Officiële WLTP-verbruiks- en actieradiuscijfers zijn nog niet definitief vastgesteld.
