Tesla heeft in China de sluier opgelicht van een nieuw hoofdstuk in zijn SUV-geschiedenis: de Model Y L. Niet in een grootse show in Californië of via een wereldwijde livestream, maar in stilte, enkel met een bericht op het sociale platform Weibo en een officiële registratie bij het Ministry of Industry and Information Technology. Daarmee maakte Tesla duidelijk dat dit model niet zomaar een uitbreiding is van het gamma, maar een auto die speciaal voor China is bedacht en ontwikkeld.
De Model Y L is langer, ruimer en luxueuzer dan de bekende Model Y. Met bijna vijf meter lengte en een wielbasis die ruim vijftien centimeter groeide, biedt hij een binnenruimte die beter aansluit bij de wensen van Chinese gezinnen. Voor het eerst krijgt de Y-familie een zespersoonsindeling met comfortabele stoelen op de tweede rij, vergelijkbaar met de captain’s chairs die vaak in luxe minivans worden toegepast. Het is een knipoog naar het Chinese idee van prestige en comfort, waarbij passagiers net zo belangrijk zijn als de bestuurder.
Onder de carrosserie schuilt de vertrouwde Tesla-techniek, maar dan met meer kracht. De Model Y L beschikt over twee elektromotoren, samen goed voor 456 pk, en sprint ondanks zijn extra gewicht nog steeds vlot vooruit. Zijn topsnelheid bedraagt iets meer dan 200 kilometer per uur. De echte blikvanger is echter de actieradius. Dankzij een nieuw NMC-batterijpakket van 82 kWh van LG haalt de auto een rijbereik van maar liefst 751 kilometer volgens de Chinese CLTC-norm. Daarmee positioneert Tesla de Y L als een van de meest capabele langeafstand-SUV’s in de Chinese markt.
Deze introductie komt op een cruciaal moment. De Model Y was jarenlang Tesla’s bestseller in China, maar de verkoop liep het afgelopen halfjaar terug. Binnenlandse merken als BYD, Nio en Li Auto winnen terrein met grote SUV’s die vaak méér ruimte en luxe bieden tegen een scherpe prijs. Met de Model Y L probeert Tesla dat tij te keren door in te spelen op precies die Chinese voorkeuren.
De Y L zal later dit jaar exclusief in China in de verkoop gaan. Voorlopig zijn er geen definitieve aanwijzingen dat Tesla de auto ook buiten Azië wil aanbieden. Dat past in een bredere strategie: de grootste EV-markt ter wereld vraagt om maatwerk en de Model Y L laat zien dat Tesla bereid is daarvoor zijn meest succesvolle model opnieuw uit te vinden. Maar er zijn ook andere geruchten: de Model Y L zou wel voor de hele wereld zijn.
