De vernieuwde MINI Countryman E laat zich in Catalonië van zijn meest overtuigende kant zien. In het ruige natuurpark van Garraf, waar het asfalt zich in lange lussen door kalkstenen heuvels slingert en het tempo voortdurend wisselt, wordt duidelijk wat de stap naar meer dan 500 kilometer elektrische actieradius in de praktijk betekent. Dit is geen korte kennismaking, maar een volwaardige rijtest die laat zien hoe volwassen de grootste MINI inmiddels is geworden.
Actieradius als gamechanger
De toegenomen actieradius tot 501 kilometer volgens WLTP vormt de kern van deze update en voelt direct als een mentale omslag. Tijdens een volledige dag rijden door het binnenland van Catalonië, met stukken snelweg, bochtige bergwegen en stedelijke trajecten richting de kust, blijft de resterende actieradius verrassend stabiel. Waar eerdere elektrische MINI’s vooral uitnodigden tot korte, dynamische ritten, nodigt de Countryman E juist uit om door te rijden.
De technische achtergrond van die winst merk je subtiel maar consequent. De nieuwe siliciumcarbide-omvormer zorgt voor een efficiëntere energieomzetting, vooral bij constante belasting. In de praktijk betekent dit dat licht gas geven en cruisen nauwelijks energie opslurpt. De vergrote netto accucapaciteit van 65,2 kWh geeft bovendien meer speelruimte, terwijl de wrijvingsarme wiellagers op de vooras bijdragen aan een lager rolverlies. In het heuvelachtige Garraf, waar hoogteverschillen normaal gesproken funest zijn voor het verbruik, blijft de MINI opvallend zuinig.
Elektrisch rijden met karakter
Wat meteen opvalt, is dat de Countryman E ondanks zijn formaat en gewicht zijn MINI-karakter niet kwijt is. De besturing is scherp en precies, met voldoende feedback om de auto exact te plaatsen op smalle bergwegen. In snelle bochten blijft de neus trouw volgen, terwijl het lage zwaartepunt van het accupakket zorgt voor een stabiele en zelfverzekerde wegligging.
Toch is deze MINI duidelijk volwassener dan zijn voorgangers. De vering is comfortabeler afgestemd, waardoor oneffenheden in het soms ruwe Spaanse asfalt netjes worden weggefilterd. Tegelijk blijft de auto strak genoeg om dynamisch rijden te belonen. Het resultaat is een balans die goed past bij het SUV-concept, zonder het speelse karakter te verloochenen.
Stilte, comfort en lange afstanden
Op de langere verbindingswegen richting de kust komt een ander talent van de Countryman E naar voren. De elektrische aandrijving zorgt voor een weldadige stilte, terwijl wind- en bandengeluiden opvallend goed zijn gedempt. De aerodynamische optimalisaties, zichtbaar in het strakke design en resulterend in een Cd-waarde van 0,26, dragen hier duidelijk aan bij.
Lange afstanden worden zo ontspannen, zeker in combinatie met de rijassistentiesystemen. De adaptieve cruise control en rijstrookassistentie tot niveau 2 functioneren voorspelbaar en vloeiend. Ze ondersteunen de bestuurder zonder het gevoel over te nemen, wat vooral op Spaanse snelwegen met wisselend tempo prettig is.
Praktisch en ruim in dagelijks gebruik
De MINI Countryman E bewijst zich niet alleen als reisauto, maar ook als praktische allrounder. De hoge zitpositie biedt goed overzicht, zowel in druk stadsverkeer als op smalle bergwegen. Binnenin is de ruimte royaal, met voldoende hoofd- en beenruimte voor volwassenen op zowel de voor- als achterstoelen.
De bagageruimte is met maximaal 1.450 liter indrukwekkend voor een MINI en maakt duidelijk dat dit model een serieuze gezinsauto is. Tijdens de rit door Garraf is er moeiteloos plaats voor weekendbagage, camera-uitrusting en sporttassen. De variabele indeling zorgt ervoor dat de auto zich net zo makkelijk aanpast aan dagelijks gebruik als aan langere vakantieritten.
Digitale beleving en bediening
Het interieur wordt gedomineerd door het ronde 24 cm OLED-display, dat fungeert als centraal bedieningspunt. De beeldkwaliteit is scherp en het systeem reageert snel op aanrakingen. Navigatie, voertuiginstellingen en rijassistenties zijn logisch gegroepeerd, waardoor de bediening intuïtief aanvoelt, zelfs tijdens het rijden.
De combinatie van digitale functies en fysieke bedieningselementen zorgt voor een prettige balans. Het systeem ondersteunt autonoom rijden tot niveau 2, wat in de praktijk betekent dat de auto op de snelweg actief kan ondersteunen bij sturen en snelheid, terwijl de bestuurder betrokken blijft.
Laden zonder stress
Hoewel de grote actieradius ervoor zorgt dat laden minder vaak nodig is, is het prettig dat de MINI Countryman E voorbereid is op snelladen. Met DC-laden kan de accu onder ideale omstandigheden in minder dan 30 minuten van 10 naar 80 procent worden gebracht. In Zuid-Europa, waar snellaadinfrastructuur steeds beter wordt, maakt dit de auto geschikt voor lange ritten zonder uitgebreide laadstops.
Design met functie
Het exterieur van de Countryman E is meer dan alleen een stijlstatement. Aerodynamische details dragen direct bij aan de efficiëntie en de actieradius. Uitvoeringen zoals de Favoured Trim benadrukken het expressieve karakter met contrasterende kleuren en grote lichtmetalen velgen, zonder dat dit ten koste gaat van de luchtweerstand. Het design voelt modern en zelfverzekerd, passend bij het volwassen karakter van de auto.
Eindconclusie
De uitgebreide rijtest in Garraf maakt duidelijk dat de vernieuwde MINI Countryman E een fundamentele stap vooruit is. De actieradius van meer dan 500 kilometer verandert de manier waarop je deze auto gebruikt. Hij is niet langer alleen een speelse elektrische MINI, maar een volwaardige elektrische SUV voor dagelijks gebruik en lange reizen.
Met efficiëntere techniek, een grotere accu, verbeterde aerodynamica en een uitgebalanceerd rijgedrag combineert de Countryman E rijplezier met comfort en praktische inzetbaarheid. In het afwisselende landschap van Catalonië bewijst hij dat elektrisch rijden geen beperking hoeft te zijn, maar juist nieuwe vrijheid kan bieden.
