De Formule E maakt zich op voor een bijzonder slotweekend in Londen. Op 15 en 16 augustus valt niet alleen de beslissing in de wereldkampioenschappen, maar komt ook een einde aan het tijdperk van de Porsche 99X Electric. Porsche heeft inmiddels het constructeurskampioenschap veiliggesteld en maakt zich op voor de volgende stap: de nieuwe GEN4-generatie.
Voor Pascal Wehrlein en Porsche staat er bovendien nog veel meer op het spel. De Duitse coureur staat derde in het kampioenschap en heeft slechts vijf punten achterstand op de leider. Dat maakt de Londense finale extra spannend. Opvallend is dat kampioenschapsleider Jake Dennis eveneens met een Porsche 99X Electric rijdt, voor klantenteam Andretti Formula E.
Porsche zelf staat tweede in het teamkampioenschap, op veertien punten van de leider. Nico Müller maakt eveneens nog kans op de rijderstitel, al bedraagt zijn achterstand 44 punten. Porsche kan de resterende titel dus pas in de tweede race van zondag veiligstellen.
Porsche neemt afscheid van zijn succesvolste Formule E-auto
De 99X Electric heeft inmiddels een bijzondere plaats in de geschiedenis van Porsche. De volledig elektrische eenzitter is met vijf wereldtitels de succesvolste auto van de derde generatie van de Formule E. Geen andere eenzitter van Porsche behaalde bovendien zoveel succes.
Het slotweekend krijgt daarom een historisch tintje. Porsche rijdt in Londen met een speciale kleurstelling die teruggrijpt naar succesvolle raceauto’s uit de jaren tachtig. De witte en blauwe kleuren verwijzen onder meer naar de Porsche 959, die in 1986 de Parijs-Dakar Rally won, en naar de Porsche 956 en 962 C. Die Group C-auto’s wonnen samen vier keer de 24 uur van Le Mans.
De keuze is toepasselijk, want Porsche viert dit jaar 75 jaar autosport. Het merk begon zijn internationale racegeschiedenis in 1951 met een klasseoverwinning voor de Porsche 356 SL tijdens de 24 uur van Le Mans.
Londen is een bijzondere plek voor Porsche
De Londense E-Prix heeft voor Porsche een speciale betekenis. Pascal Wehrlein behaalde er in 2024 de enige Londense overwinning van het merk tot nu toe. Dat weekend pakte hij bovendien zijn eerste wereldtitel in de Formule E.
Een jaar later was het opnieuw raak. Porsche veroverde in Londen zowel de teamstitel als de constructeurstitel. In 2023 was het Jake Dennis die namens klantenteam Andretti de eerste Formule E-rijderstitel voor Porsche als merk veiligstelde.
Het circuit rond ExCeL London is met zijn 2,077 kilometer een van de meest bijzondere banen op de kalender. De baan loopt deels door het expositiecentrum en deels buitenom. Vooral wisselende gripniveaus maken het circuit technisch lastig.
Porsche is niet van plan een stap terug te doen
Juist daar zit misschien wel de belangrijkste boodschap van het Londense weekend. Terwijl sommige autofabrikanten hun elektrische raceprogramma beëindigen, kiest Porsche nadrukkelijk voor de volgende generatie.
Vanaf het seizoen 2026/27 begint de Formule E aan het GEN4-tijdperk. Porsche krijgt daarin zelfs een grotere rol. Het merk heeft aangekondigd met twee eigen teams aan de start te verschijnen en daarnaast een klantenteam van aandrijflijnen te voorzien. Daarmee kunnen drie teams gebruikmaken van Porsche-technologie.
De nieuwe GEN4-auto maakt bovendien een enorme technische sprong. In de kwalificatie en tijdens Attack Mode kan de auto maximaal 600 kW leveren, omgerekend ruim 800 pk. In de normale racemodus bedraagt het vermogen 450 kW. De auto’s moeten bovendien sneller worden dan hun voorgangers, terwijl de ontwikkeling van energie-efficiëntie en regeneratief remmen een belangrijk onderdeel blijft.
Daarmee laat de Formule E precies zien waarom elektrisch racen meer is dan alleen een alternatief voor traditionele autosport. Het is een proeftuin voor aandrijflijnen, software, energiemanagement, regeneratie en batterijtechnologie die uiteindelijk ook hun weg naar straatauto’s kunnen vinden.
Jaguar, Nissan en Mahindra kiezen eveneens voor elektrisch
Porsche staat daarin niet alleen. Voor het GEN4-tijdperk hebben meerdere fabrikanten zich opnieuw aan de Formule E verbonden. Jaguar blijft actief en gaat samen met klantenteam Envision Racing verder. Die samenwerking wordt voortgezet in het GEN4-tijdperk. Jaguar heeft in de huidige generatie bovendien al laten zien dat elektrische autosport serieus genomen wordt: de Jaguar I-TYPE 7 was in het GEN3 Evo-tijdperk goed voor elf overwinningen, meer dan welke andere fabrikant ook.
Ook Nissan blijft volop investeren in de elektrische raceklasse. Het Japanse merk is sinds 2018/19 actief in de Formule E en behaalde met Oliver Rowland in het vorige seizoen de wereldtitel voor coureurs. Nissan ziet de competitie nadrukkelijk als een ontwikkelingsplatform voor elektrische technologie.
Mahindra blijft eveneens actief als constructeur. Het Indiase merk heeft zich daarmee opnieuw verbonden aan de ontwikkeling van elektrische aandrijftechnologie en blijft onderdeel van het GEN4-veld. Ook Lola Cars/Yamaha gaat door met zijn eigen technische programma. Daarmee blijft de Formule E een opmerkelijk internationaal gezelschap vormen.
Stellantis blijft, maar DS Automobiles vertrekt
Een interessant contrast komt van Stellantis. DS Automobiles heeft namelijk aangekondigd na het huidige seizoen uit de Formule E te stappen. Dat is opvallend, omdat DS juist een van de succesvolste fabrikanten uit de geschiedenis van de klasse is. Het Franse merk won vier wereldtitels, achttien races en stond 55 keer op het podium.
Dat vertrek betekent echter niet dat Stellantis de Formule E verlaat. De groep blijft actief via Citroën en vanaf het GEN4-tijdperk komt ook Opel erbij. Daarmee blijft Stellantis dus wel degelijk investeren in elektrische autosport.
Voor het nieuwe GEN4-seizoen staan daarmee Jaguar, Porsche, Nissan, Citroën, Mahindra, Lola Cars en Opel als fabrikanten op de deelnemerslijst.
Dat is misschien wel belangrijker dan het vertrek van afzonderlijke merken. De Formule E verliest merken, maar krijgt tegelijkertijd nieuwe commitment voor een volgende technische generatie. Opel maakt bijvoorbeeld zijn debuut als fabrikant in GEN4, terwijl Porsche zijn aanwezigheid juist uitbreidt.
Formule Fosiel heeft steeds minder te bieden
Daarmee ontstaat een opvallend contrast met de traditionele autosport. Terwijl fabrikanten als Audi, BMW en Mercedes hun Formule E-programma inmiddels achter zich hebben gelaten en DS Automobiles nu eveneens vertrekt, kiezen andere fabrikanten ervoor om juist verder te investeren in elektrische raceontwikkeling.
Dat is geen detail. Motorsport is altijd een technologisch uithangbord geweest voor de auto-industrie. Wat fabrikanten op het circuit ontwikkelen, komt uiteindelijk terug in de showroom. In de Formule E gaat het daarbij om precies de technologieën die de komende decennia bepalend worden voor personenauto’s: elektromotoren, vermogenselektronica, batterijmanagement, regeneratief remmen, software en energie-efficiëntie.
De nieuwe GEN4 onderstreept dat nog eens. De auto krijgt meer vermogen, hogere prestaties en geavanceerdere elektrische technologie, terwijl de Formule E tegelijkertijd inzet op duurzamere materialen en een batterij zonder zeldzame aardmetalen.
Wie elektrische auto’s als een tijdelijke tussenfase beschouwt, moet daarom misschien eens naar de autosport kijken. De grote fabrikanten die blijven investeren, ontwikkelen niet alleen raceauto’s voor de komende jaren. Ze werken aan technologie voor een autowereld die steeds verder elektrisch wordt.
Formule E is daarmee niet de voorbode van het einde van de autosport, maar juist van een nieuwe vorm ervan. Formule Fosiel daarentegen lijkt steeds meer op een doodlopende weg.
Porsche combineert prestaties met liefdadigheid
Tijdens de Londense finale staat bovendien niet alleen de sportieve prestatie centraal. Porsche zet het initiatief Racing for Charity voort. Voor iedere ronde die de twee fabrieks-Porsches tijdens het seizoen afleggen, doneert het merk €400 aan goede doelen die ernstig zieke kinderen ondersteunen.
Voorafgaand aan het laatste raceweekend staat de teller al op €390.000. De uiteindelijke opbrengst gaat naar Kinderherzen retten e.V., Interplast Germany e.V. en de Ferry Porsche Foundation.
De Londense E-Prix wordt daarmee het slotstuk van een succesvol hoofdstuk voor de Porsche 99X Electric, maar vooral het begin van iets nieuws. De GEN3-auto verdwijnt, terwijl Porsche, Jaguar, Nissan, Mahindra, Stellantis via Citroën en Opel en Lola Cars klaarstaan voor de volgende stap in elektrische autosport.
De overstap naar GEN4 maakt bovendien duidelijk dat de Formule E niet stilstaat. Integendeel: de elektrische raceklasse staat aan de vooravond van de grootste technische sprong in haar geschiedenis.
