Toyota heeft de volledig nieuwe Highlander onthuld, die voor het eerst uitsluitend met een batterij-elektrische aandrijving wordt geleverd. De SUV markeert een belangrijke stap in de elektrificatiestrategie van het merk en wordt gepositioneerd als ruime gezinsauto met drie zitrijen en moderne technologie. De nieuwe generatie verschijnt voorlopig alleen op de Amerikaanse markt, maar roept tegelijkertijd de vraag op of het model later ook zijn weg naar Europa kan vinden.
Bekend platform, maar aangepast voor elektrische aandrijving
De elektrische Highlander staat op een aangepaste versie van het TNGA-K-platform. Dat is dezelfde basis waarop ook de RAV4 en eerdere benzinevarianten van de Highlander zijn gebouwd. Die keuze is opvallend, omdat Toyota andere elektrische SUV’s zoals de bZ4X en de bZ4X Touring op het speciaal voor elektrische modellen ontwikkelde e-TNGA-platform plaatst.
Volgens Toyota is het bestaande platform ingrijpend aangepast om een grote batterij in de vloer te integreren en tegelijkertijd de binnenruimte te maximaliseren. De SUV krijgt bovendien een breder en lager ontwerp en een langere wielbasis, wat moet bijdragen aan betere rijeigenschappen en meer stabiliteit.
Drie aandrijfvarianten met maximaal 515 kilometer bereik
Toyota biedt Amerikaanse klanten keuze uit meerdere aandrijflijnen. De basisversie beschikt over een accupakket van 77 kWh en een elektromotor op de vooras met 224 pk. Deze uitvoering haalt volgens de fabrikant een bereik van ongeveer 462 kilometer.
Dezelfde batterij is ook leverbaar in een versie met vierwielaandrijving. Daarbij zorgen twee elektromotoren voor een gecombineerd vermogen van 343 pk. Het bereik van deze uitvoering ligt rond de 435 kilometer.
De krachtigste variant krijgt een grotere batterij van 95,8 kWh. Deze versie is uitsluitend verkrijgbaar met vierwielaandrijving en levert eveneens 343 pk. Volgens Toyota kan deze uitvoering tot 515 kilometer afleggen op een volle batterij. De opgegeven waarden zijn gebaseerd op de Amerikaanse EPA-meetmethode, waardoor Europese WLTP-cijfers mogelijk anders uitvallen. Over de maximale laadsnelheid heeft Toyota voorlopig nog geen details vrijgegeven.
Wel is bekend dat de Highlander gebruikmaakt van de Noord-Amerikaanse NACS-laadstandaard en onder ideale omstandigheden in ongeveer een half uur van tien tot tachtig procent kan worden geladen.
Ruime elektrische gezins-SUV
De nieuwe Highlander blijft trouw aan zijn rol als ruime gezinsauto. De SUV biedt plaats aan maximaal zeven inzittenden en beschikt over drie zitrijen. Wanneer de derde zitrij wordt neergeklapt ontstaat een bagageruimte van ruim 45 kubieke voet.
Het interieur krijgt een sterk technologisch karakter met een centraal 14-inch touchscreen en een 12,3-inch digitaal instrumentarium. Daarnaast beschikt het model over uitgebreide connectiviteit, draadloze smartphone-integratie en voertuig-naar-apparaattechnologie waarmee externe elektrische apparaten van stroom kunnen worden voorzien.
Toyota voorziet het model bovendien van de nieuwste generatie rijhulpsystemen en infotainmentsoftware, inclusief 5G-connectiviteit en uitgebreide spraakbediening.
Productie en marktintroductie
De elektrische Highlander wordt gebouwd in de Amerikaanse staat Kentucky. De batterijen komen uit Toyota’s nieuwe accufabriek in North Carolina en van een Amerikaanse toeleverancier. De verkoop moet eind 2026 starten en doorlopen in 2027. Prijzen zijn nog niet bekendgemaakt.
Komt de elektrische Highlander ook naar Europa?
Toyota spreekt vooralsnog uitsluitend over een Amerikaanse marktintroductie. Toch blijft de vraag of de elektrische Highlander later ook in Europa verschijnt. De vraag naar ruime elektrische SUV’s groeit namelijk snel, terwijl het aanbod van modellen met drie zitrijen nog relatief beperkt is.
De geschiedenis van de Highlander laat zien dat een Europese introductie niet onmogelijk is. Ook van de vorige generatie was aanvankelijk niet bekend dat die naar Europa zou komen, maar uiteindelijk werd het model hier toch geleverd. Of Toyota dezelfde strategie volgt met de volledig elektrische versie, zal de komende jaren moeten blijken.
