Lucid werkt aan een nieuwe generatie elektrische modellen die aanzienlijk compacter en goedkoper worden dan de huidige auto’s van het merk. Met een nieuw zogenoemd “Midsize”-platform wil het bedrijf een veel groter marktsegment aanspreken, met modellen die beter aansluiten bij de vraag in Europa en andere internationale markten.
De nieuwe modellen krijgen een vanafprijs van minder dan €50.000 en moeten tegelijk de efficiëntie en prestaties behouden waar Lucid bekend om staat. Volgens het bedrijf vormt het platform een belangrijke stap in de strategie om op termijn winstgevend te worden.
Compactere modellen met wereldwijde ambities
De nieuwe architectuur vormt de basis voor drie verschillende modellen. De eerste twee zijn de SUV’s Lucid Cosmos en Lucid Earth. Beide auto’s moeten de kenmerkende rijprestaties en efficiëntie van Lucid combineren met een toegankelijkere prijs en eenvoudiger productie.
Volgens designchef Derek Jenkins is het platform vanaf het begin ontwikkeld om schaalbaar te zijn. Daardoor kan Lucid grotere aantallen produceren zonder concessies te doen aan ontwerp en rijbeleving. De voertuigen moeten bovendien een eenvoudiger constructie krijgen, met minder onderdelen en een efficiënter productieproces.
Hoewel Lucid nog geen exacte afmetingen bekendmaakt, wijst alles erop dat de nieuwe modellen compacter en lichter worden dan de huidige modellen. Dat kan ze aantrekkelijker maken voor markten zoals Europa, waar de grotere modellen van het merk minder goed aansluiten bij de infrastructuur en parkeerplaatsen.
Nieuwe aandrijving moet kosten en gewicht verlagen
Een belangrijk onderdeel van het nieuwe platform is de nieuwe elektrische aandrijving Atlas. Deze zogeheten Atlas electric drive unit is kleiner, lichter en eenvoudiger opgebouwd dan de huidige systemen van Lucid.
De voor- en achteraandrijving krijgen identieke behuizingen en bevestigingspunten, waardoor de productie eenvoudiger wordt en de kosten dalen. Door de hoge efficiëntie kan Lucid bovendien kleinere accupakketten gebruiken om dezelfde actieradius te bereiken. Batterijen vormen doorgaans ongeveer 30 tot 40 procent van de kostprijs van een elektrische auto, waardoor een kleinere batterij een directe besparing oplevert.
Volgens het bedrijf blijft efficiëntie de belangrijkste technologische troef. Een hogere efficiëntie betekent niet alleen een grotere actieradius, maar ook lagere materiaalkosten en een eenvoudiger ontwerp.
Robotaxi’s en software als nieuwe inkomstenbron
Naast de nieuwe modellen wil Lucid ook meer verdienen met software en mobiliteitsdiensten. Het bedrijf voert vergevorderde gesprekken met Uber om voertuigen van het nieuwe platform op grote schaal in te zetten voor autonome mobiliteitsdiensten.
Daarnaast presenteerde Lucid een concept voor een speciale robotaxi, de Lunar robotaxi concept. Dit tweezits voertuig is specifiek ontworpen voor intensief gebruik in autonome mobiliteitsdiensten.
De plannen sluiten aan bij een bredere strategie waarbij Lucid naast de verkoop van auto’s ook inkomsten wil genereren uit software, platformlicenties en mobiliteitsdiensten.
Groei moet winstgevendheid dichterbij brengen
Op korte termijn richt het bedrijf zich nog op het opschalen van de productie van de grote SUV Lucid Gravity. Tegelijkertijd werkt het aan kostenverlagingen in productie, materiaalgebruik en logistiek.
Volgens het management moet de combinatie van nieuwe modellen, hogere volumes en aanvullende inkomsten uit software en diensten uiteindelijk leiden tot positieve kasstromen. Het Midsize-platform speelt daarin een sleutelrol, omdat het Lucid toegang geeft tot een veel groter deel van de wereldwijde automarkt.
