Terug naar gisteren in plaats van vooruit naar morgen
Wat zich nu in de Verenigde Staten afspeelt, voelt als een pijnlijke stap achteruit. Met Donald Trump opnieuw aan de knoppen kiest Amerika niet voor vooruitgang, maar voor nostalgie naar een industrieel verleden dat zijn houdbaarheidsdatum allang heeft overschreden. Die keuze dreigt het land later duur te komen staan, zeker op het gebied van export en technologische concurrentiekracht.
Ford als symbool van een verkeerde koers
Ford is daar een schrijnend voorbeeld van. De autobouwer trekt zich grotendeels terug uit de ontwikkeling van volledig elektrische modellen en neemt afscheid van meerdere grote projecten. Dat besluit kost het bedrijf miljarden en onderstreept hoe moeizaam de transitie naar elektrisch rijden in de VS verloopt. In plaats van door te pakken, richt Ford zich opnieuw op benzine- en hybrideauto’s. Het zijn technologieën die hun piek al hebben gehad. Hybride is zoals het woord het al zegt: van beide wat, maar natuurlijk onnodig- en veel te ingewikkeld en slechts een tussenstap naar volledig elektrisch.
Banenverlies in de industrie van de toekomst
Op papier belooft Ford extra banen op de lange termijn, maar voorlopig zijn de gevolgen vooral negatief. In Kentucky verdwijnen arbeidsplaatsen bij een batterijfabriek, precies in een sector die eigenlijk de toekomst zou moeten zijn. Dit is geen teken van visie, maar van kortetermijndenken.
Populistisch beleid remt innovatie
Volgens Reuters laat deze koerswijziging zien hoe sterk het Amerikaanse autobeleid wordt beïnvloed door Trumps populistische aanpak. Onder zijn presidentschap is de steun voor elektrisch rijden fors afgebouwd. Subsidies die eerder bedoeld waren om innovatie te versnellen, zijn geschrapt, waardoor de markt bewust wordt afgeremd.
Een dalende markt door politieke keuzes
Ford-topman Jim Farley noemt veranderende marktomstandigheden als reden, maar die omstandigheden zijn grotendeels politiek gecreëerd. Wanneer de overheid innovatie ontmoedigt, is het geen verrassing dat de cijfers dalen. De verkoop van elektrische auto’s kelderde in korte tijd drastisch, mede doordat belastingvoordelen na jaren abrupt zijn afgeschaft.
Miljardeninvesteringen die hun waarde verliezen
Dat maakt de situatie extra wrang, omdat Ford juist enorme bedragen heeft geïnvesteerd in elektrificatie. De elektrische F-150 Lightning werd met groot enthousiasme aangekondigd, maar kreeg nooit echt een eerlijke kans in een markt waar beleid tegenwerkt in plaats van ondersteunt. Het resultaat: een afschrijving van bijna twintig miljard dollar, waarvan een groot deel direct samenhangt met geschrapte EV-projecten.
De wereld rijdt door, Amerika mist de toekomst
Dit alles roept een fundamentele vraag op: hoe lang blijft Amerika zichzelf saboteren? Terwijl Europa en China realistisch vooruitkijkt en vol inzet op elektrische mobiliteit, klampt de VS zich vast aan de verbrandingsmotor. Een techniek die draait op vieze brandstoffen, interne explosies en principes uit een ander tijdperk. Als je er even bij stilstaat, is het eigenlijk absurd dat dit nog als toekomst wordt gepresenteerd.
De toekomst is elektrisch, of je nu wilt of niet
De ironie is dat juist deze houding ervoor kan zorgen dat Amerikaanse auto’s straks wereldwijd terrein verliezen. Wie de boot mist bij elektrificatie, mist niet alleen innovatie, maar ook markten. Europa zet door, China versnelt, en Amerika keert onder Trump bewust om.
De toekomst rijdt elektrisch. Niet omdat het een hype is, maar omdat het logisch, schoner en technologisch superieur is. Wie dat vandaag niet wil erkennen, zal het morgen voelen. En tegen die tijd is inhalen een stuk moeilijker dan nu gewoon vooruitgaan.
